Apraksts
Vēža šūnas ir viltīgas – tās bieži vien slēpjas no imūnās sistēmas, izveidojot sev apkārt aizsargbarjeru, izmantojot īpašus proteīnus, tā sauktos IC antigēnus. Ar šo antigēnu palīdzību ļaundabīgais audzējs maldina imūno sistēmu, atdarinot nekaitīgu organisma daļu. Rezultātā imunitāte “paiet garām” vēzim, to neaiztiekot.
Kā darbojas jaunā tehnoloģija? Mūsu zinātniskā grupa izstrādā inovatīvu vakcīnu, kuras uzdevums ir iemācīt organismam šo vēža aizsargbarjeru saskatīt un sabojāt. Vakcīnas pamatu veido “vīrusu čaulas”. Tās nav bīstamas, jo nesatur vīrusa ģenētisko materiālu, taču tās lieliski piesaista imūnsistēmas uzmanību. Izmantojot īpašas “ķīmiskās līmes”, uz šīm čaulām tiek cieši piestiprināts audzēja aizsargmehānisma fragments – kāds no IC antigēniem. Rezultātā, ieraugot šo kombināciju, organisms sāk ražot antivielas, kas specifiski uzbrūk audzēja aizsargbarjerai. Kad šī barjera ir salauzta, organisma imūnā sistēma spēj atpazīt un iznīcināt vēža šūnas.
Sasniedzamie rezultāti
Pirmie testi laboratorijā ir bijuši veiksmīgi – peļu modeļos vakcīna ir izraisījusi spēcīgu imūno reakciju. Tagad pētnieku uzdevums ir spert nākamos soļus:
1. Pierādīt vakcīnas efektivitāti: Pārbaudīt, vai vakcīna tiešām spēj apturēt melanomas (ādas vēža) augšanu peļu modelī.
2. Pielāgot cilvēkiem: Sagatavot tehnoloģiju tā, lai nākotnē to varētu droši izmantot humānajā medicīnā.
3. Pieejamība: Izstrādāt intelektuālā īpašuma aizsardzības stratēģiju, kā arī attīstīt sadarbību ar industriju, lai nodrošinātu vakcīnas nokļūšanu klīniskajos pētījumos.
Ieguvums
Jauns pagrieziens vēža ārstēšanā: Kāpēc mūsu izveidotā vakcīna ir solis uz priekšu?
Pašlaik onkoloģijā viena no lielākajām uzvarām ir imūnsistēmas kontrolpunktu inhibitoru izmantošana. Tie ir medikamenti (antivielas), kas neļauj vēzim slēpties no mūsu imūnsistēmas. Taču šī brīža terapijai ir divi lieli šķēršļi: milzīgas izmaksas un nopietnas blakusparādības. Aktīvā imunizācija jeb vakcīna piedāvā šīs problēmas risināt fundamentāli citādāk. Pašreizējā terapijā pacientam vēnā tiek ievadītas gatavas, laboratorijā ražotas antivielas augstā koncentrācijā. Tās ceļo pa visu organismu un var izraisīt “pārkarsušu” imūnsistēmu, kas sāk uzbrukt ne tikai vēzim, bet arī paša pacienta veselajiem orgāniem. Vakcīnas priekšrocība ir tajā, ka tā iemāca paša pacienta imūnsistēmai ražot nepieciešamās antivielas dabiskā veidā un mērenā daudzumā. Rezultātā imūnā atbilde ir specifiskāka, samazinot risku, ka terapija kļūs toksiska pacienta organismam.
Viena no lielākajām mūsdienu medicīnas traģēdijām ir tā, ka visefektīvākās vēža zāles bieži vien ir astronomiski dārgas – viena pacienta ārstniecības kurss var izmaksāt desmitiem un pat simtiem tūkstošu eiro. Tas padara tās nepieejamas daudziem cilvēkiem un rada milzu slogu veselības budžetam. Mūsu piedāvātas vakcīnas priekšrocība ir tajā, ka ir ievērojami zemākas ražošanas izmaksas un retāka lietošana, jo tā rada ilgstošu “imūno atmiņu”. Ko tas nozīmē sabiedrībai? Ja šī vakcīnas tehnoloģija tiks ieviesta praksē, mēs pāriesim no “luksusa medicīnas” uz demokrātisku medicīnu. Tas nozīmē vienlīdzīgākas iespējas uz ārstēšanu plašākam pacientu lokam.